Alors que les concepteurs de chars américains commençaient à reconnaître la nature obsolète et désuète du char léger M2, ils ont réalisé qu'ils devaient créer quelque chose de nouveau.
Le M3 Stuart était une amélioration directe de son prédécesseur, le char léger M2, avec un blindage plus épais, une suspension modifiée et un nouveau système de recul. Il était équipé du canon M5 de 37 mm (qui sera plus tard remplacé par le nouveau canon M6, légèrement plus long), ainsi que de cinq mitrailleuses Browning.
Il s'agissait du premier char américain à participer à un combat char contre char pendant la Seconde Guerre mondiale, où un peloton de cinq Stuarts a engagé le 4e régiment de chars de l'armée impériale japonaise (IJA). Char léger japonais Type 95 Ha-Go
Le Stuart se dresse haut et était apprécié par de nombreux équipages en raison de sa vitesse relativement élevée. Sa mécanique était fiable et il a été surnommé « Honey » en raison de sa douceur de roulement.
En 1942, l'armée britannique décida de conserver ses Stuarts loin des combats char contre char et de les utiliser plutôt pour la reconnaissance. Plusieurs variantes du Stuart virent le jour, notamment le Stuart Recce, le Stuart Kangaroo et le Stuart Command. Leur conversion est facile grâce au nouveau Stuart en plastique. La tourelle du Recce fut retirée afin d'améliorer la vitesse et la portée, tandis que le Kangaroo fut transformé en véhicule blindé de transport de troupes.
Le M3 s'est révélé un véhicule blindé efficace dans la jungle, où les fantassins japonais se trouvaient sous-équipés et dépourvus d'armes antichars. Il ne leur restait donc qu'une seule option : recourir à des tactiques d'assaut rapproché. Le Stuart constituait une contre-attaque impressionnante, et dans ce contexte, il était à peine plus vulnérable qu'un char moyen.
Service principal : 1940–43. Nombre d'exemplaires fabriqués : 5 811.
Principaux combattants :
- britannique
- Américain
- soviétique
- Chinois
Capturé et utilisé par :
Cette boîte contient 1 char léger M3 en plastique avec des options d'utilisation :
- 5 MMG
- lance-flammes
- Réservoirs de carburant externes
- Garde-sable
- Variantes de tourelle arrondie ou à plaque
Modèles livrés non assemblés et non peints
